Comment apprendre l'anatomie en première année de santé

Écrit par Lucas Crepin, fondateur de Medeos. Kinésithérapeute, sorti 6ᵉ sur 1 500 de sa promotion en première année de santé.

C'est la matière que le plus grand nombre aborde de la mauvaise façon. On ouvre le cours, on voit des centaines de termes latins, et on en conclut qu'il faut tout mémoriser. C'est cette conclusion qui coûte des mois — parce qu'au volume de la première année, la mémoire brute lâche toujours.

Pourquoi le par cœur échoue

Un nom appris seul n'a rien à quoi s'accrocher. Il est retenu quelques jours, puis il se confond avec les vingt autres appris la même semaine. Ce n'est pas un défaut de mémoire : c'est le fonctionnement normal d'une mémoire à laquelle on ne donne aucune structure.

Le corps, lui, est organisé. Chaque structure a une position, des voisins, une fonction, et un nom qui décrit très souvent l'une des trois. Le vocabulaire anatomique n'est pas une liste arbitraire : c'est un langage systématique, partagé par tous les soignants, et il s'apprend comme un langage — par sa logique, pas par répétition.

Le conseil qui compte le plus

Voir en trois dimensions, et se servir de son propre corps

L'anatomie est un objet en volume, aplati sur des pages. Toute la difficulté vient de là. Tant qu'une structure reste un dessin plat, elle s'oublie comme un mot ; dès qu'elle devient un volume situé quelque part, elle tient.

Deux gestes, à répéter sur chaque nouvelle structure. Le premier : la faire tourner dans sa tête. Qu'y a-t-il devant, derrière, au-dessus ? Qu'est-ce qui la traverse ? Une coupe transversale, c'est quoi à cet endroit ? Ce sont les questions qu'on vous posera, et ce sont des questions d'espace.

Le second : la situer sur vous. Vous portez sur vous l'objet d'étude, en permanence et gratuitement. La clavicule, le sternum, l'épine iliaque, la mandibule, le bord de la scapula : tout cela se palpe. Une structure repérée sous ses propres doigts est ancrée dans une mémoire du corps, autrement plus durable qu'une ligne de cours relue trois fois.

C'est le conseil que Lucas Crepin, kinésithérapeute et fondateur de Medeos, place au-dessus de tous les autres. Et pour cause : repérer les structures sur un corps, avec les mains, c'est littéralement son métier. Un étudiant peut commencer à le faire dès la première année — sur lui-même.

Pourquoi ça change le résultat : en première année, une grande partie des questions portent sur des rapports — quelle structure est médiale à quelle autre, ce qui passe en avant, ce qui traverse quel orifice. Qui a construit le volume répond sans hésiter. Qui a appris une liste doit deviner.

Trois autres techniques qui changent le rendement

• Se tester à blanc, cours ferméEssayez de restituer la structure avant de vérifier. C'est désagréable, on se trompe, on a l'impression de ne rien savoir — et c'est exactement là que la mémoire se construit. Relire produit la sensation inverse, agréable et trompeuse.
• Espacer plutôt qu'allongerQuatre séances de trente minutes réparties sur deux semaines battent deux heures d'affilée, à temps total égal. L'oubli partiel entre deux séances n'est pas une perte : c'est ce qui rend la reprise efficace.
• Redessiner de mémoireRefaire un schéma sans modèle, même mal, force à reconstruire les rapports entre les structures. C'est la version anatomique du test à blanc, et c'est ce qui distingue « je reconnais » de « je sais ».

Le piège du surlignage

Surligner donne le sentiment d'avoir travaillé sans produire d'effort de récupération. À la fin, la page est colorée et la structure n'est pas en mémoire. Ce n'est pas interdit — mais ça ne remplace jamais une tentative de restitution, et ça occupe le temps qu'on aurait pu lui consacrer.

Deux gestes utiles juste avant l'épreuve

Deux résultats de recherche, simples à appliquer et rarement connus des étudiants :

• Écrire ses inquiétudes dix minutes avantPoser sur le papier ce qui vous angoisse, juste avant l'épreuve, améliore les résultats — c'est le constat de Ramirez et Beilock (2011). L'explication proposée : la charge mentale occupée par l'anxiété est libérée pour la tâche.
• Survoler les questions, puis laisser passer du tempsPrendre connaissance des questions avant de s'y atteler laisse l'esprit travailler en arrière-plan : c'est l'effet d'incubation, confirmé par la méta-analyse de Sio et Ormerod (2009).

Par où commencer concrètement

Ne commencez pas par un atlas. Commencez par comprendre à quoi ressemble la matière et comment elle s'organise. Notre panorama d'anatomie est fait pour ça : le squelette, le cœur, les poumons, le cerveau et les sens, sans jargon inutile, en accès libre et sans inscription.

Questions fréquentes